［8］その後の日々に

　卒業式を終え、国公立大の入試が一段落つくと、急に暇になる。今まで毎朝、「小論文を見てください」と生徒たちが押し寄せていたのに、もう誰も来てくれない。進路指導室の赤本を借りに来る子もいない。だが、「遅れてすみません」と返却に来る子は多く、書棚には赤本があふれている。

　もちろん、通常の仕事は続く。1、2年生の学年末試験があるし、どの先生が異動する、という話題で心が騒いだりもする。それなりに忙しい。でも、せっかくいろいろな話ができるようになった3年生がいなくなったことは大きい。声を大にして言いたい。だって、みなさん、本当に急に全員がいなくなっちゃうんですよ！ 生きていく上で、こんなに大きな変化が、他にありますか？

　進路報告や、来年度の『進路の手引き』に載せる合格体験記を提出するために、たまに3年生（いや、正確にはもう「卒業生」である）の誰かが来校してくれると、仕事の手をとめて「よく来てくれた」「飴があるよ」「チョコレートもあるよ」と熱烈歓迎してしまう。

　通常業務も会議も終わらせると、また暇になる。国語教師ちばさとは、図書館に行く。桜丘高校の図書館は、校舎から離れて建っている。閲覧室は広く、小さな森や弓道場も見渡せる。

　来年度の授業のために、読まなければいけない本がある。だが、つい文学コーナーをうろうろし、面白そうな小説を手にしてしまう。久保寺健彦の『青少年のための小説入門』は面白かった。ヤンキーの登と、真面目少年の一真。二人がコンビになり小説家をめざす物語。引き込まれて一気に読んだが、途中から「この一真って、なんだか〇〇に似てるなぁ」（この「〇〇」にはいろいろな卒業生の名前が入ります）と思うようになり、読後、泣いてしまった。

「よし、立ち直るぞ！ 明るい俺に戻るぞ！」と思って、幸田文の『おとうと』を読み返した。すると、主人公げんの弟が、健気で、いとおしくて、途中から「この弟って、なんだか〇〇に......」（先ほどと同じことに......）。
　こうなったら、とにかく仕事！ 仕事だ！ 俺は、進路室の掃除を始めた。悲しくて、ちょっと変な春である。

3月15日、『90秒の別世界 短歌のとなりの物語』（立東舎）発売！ ちばさと初の小説集。90秒くらいで読めるショートショート100編と、刺激的な現代短歌を組み合わせました。よろしくお願いします。