滋賀県立大の大学生らが、閉校を3月に控えた三重県松阪市立朝見小学校を訪れ、学校周辺に広がる田んぼを題材にした研究成果を発表しました。

　朝見小のある朝見地区は、平安時代に起源を持つ碁盤目状の「条里水田」が残ります。土でできた用水路には、貴重な魚類や両生類、植物を含め約200種が確認され、生態系や治水機能の研究に適しているといいます。

農家の人（右端）と一緒に草刈りをしながら、生物を調査する大学生

手入れをしたあぜは、春になると多くの草花で彩られる

　

　同大では2012年から、皆川明子准教授の指導で学生らが片道3時間かけて朝見地区に通い、調査を続けてきました。

　昨年12月、4年の伊藤陸翔（りくと）さん（22）と大学院生の西野駿治さん（22）、OBで兵庫県立大大学院生の伊藤蓮哉さん（24）が同小を訪れました。3人は閉校イベントで「朝見の条里水田を未来につなぐ」と題して、田んぼの生き物や治水機能などを解説しました。「この地域で研究をさせてもらった恩返しをしたい。地域のすばらしさを知ってもらいたい」との思いを込め、大雨が降った際、浸水区域がどのように広がるか、田んぼの水路がどのような役割を果たすかなどについて、映像を交えて伝えました。

田んぼ周辺に生えるナラガシワのどんぐりを児童に配る西野さん（右端）

　

　コメ作りを体験したり、田んぼの生き物を観察したりしてきた児童たちは、田んぼが持つ機能や価値に驚いた様子でした。5年生の今西陽介さんは「知らなかったことがたくさんあった」と感心していました。西野さんは「地域の価値に気付き、興味をもってもらえたらうれしい」、伊藤蓮哉さんは「子どもや地域の人に研究成果を伝える大切さを実感した」と話しました。大学生らの熱意が、地域の自然の保護につながればいいなと感じました。