都会の緑を守り、育てる（東京・板橋区立緑小学校）～読売ＳＤＧｓ新聞から～

ボランティアの指導でタケノコ掘りに挑戦しました

　

マンション群の学校でタケノコ掘り

　スコップを手に斜面を駆け上がった子どもたち。土の中から頭を出したタケノコを見つけ、夢中で掘っていきます。

　「うわー、大きすぎる。手伝ってくださーい！」。大人たちが、タケノコの根元にツルハシを２度、３度振り下ろすと、両手で抱えられるほどの立派なタケノコが掘り出されました。１時間ほどで集められたタケノコは、５０センチを超える「大物」から、１０センチくらいのものまで、さまざま。それぞれが家に持ち帰って、竹の子ご飯や煮物にして食べました。

　タケノコ掘りを体験したのは、東京都の板橋区にある区立緑小学校の４年生と６年生たち。都会の大きなマンションが集まる地域の学校に通いながら、自然の恵みを体験し、地球環境を守るためにできることを学んでいます。

　

　東京都板橋区立緑小学校は、大きなマンションが集まる地域にある学校です。裏山の竹林を活用して、春にはタケノコ掘り、秋には竹細工作り――と、１年を通じて、学年ごとに学びを深めています。

　「虫が多くていやだったけど、大人の人が助けてくれたから楽しかった」。４年生の女の子は、泥だらけになりながら笑顔で話しました。手伝ってくれたのは、学校のそばにあるマンション「サンシティ」に暮らす人たちでつくる「グリーンボランティア」です。自分たちのおじいさん、おばあさんくらいの年齢のボランティアと力を合わせての作業。市之瀬輝明校長先生は、「地域の人に見守られながら、自然を守る大切さを学んでほしいですね」と話します。

　

　

　

手を加え、竹林を守る

　武蔵野の丘の上に立つサンシティは、１９７０年代の終わりにできた大きなマンションの集まりです。１４棟、１８７２戸が立ち並び、樹齢２５０年以上ともいわれる「スダジイ」など、５万本もの木々に囲まれています。グリーンボランティアは、この緑を守り、育てていくためにはじまりました。
　「風の強い日は土ぼこりで目もあけられないくらいだったんだよ」。８０歳を超えるボランティアのお年寄りが、活動をはじめたころの様子を話してくれました。マンションに人が住み始めて２０年ほどがたった９０年代の終わり。中庭の木々は荒れ果て、管理されない竹が生い茂って暗い雰囲気だったそうです。
　「マンションの自然も、住んでいる人が手を加えて守っていくことが大切です」。ボランティアの手助けをしている管理会社の大橋力也さんが話します。人の手が届く高さの木の枝を切ったり、生け垣の下草を刈ったり、という日頃の地道な作業に、年間のべ１５００人ほどのボランティアが汗を流しています。

　

　新型コロナウイルスの感染拡大で、２年前にタケノコ掘りができなかった６年生。ボランティアたちの協力で、４年生の１週間後に体験することができました。「４年生がたくさん掘っちゃったけど、またはえてきたから大丈夫！」というボランティアの言葉通り、わずか１週間で成長した１００本ほどの立派なタケノコがとれました。タケノコは成長が早く、人が管理しないと、隣の土地などにもどんどん広がっていきます。土の中に強く根を張るため、広がりを抑えるのも一苦労です。全国で、手入れされない竹林が少しずつ増えているのです。

　「ちょっとした活動に参加することが大切だとわかった」。サンシティに住む６年生の女の子が真剣な表情で話します。都会の緑を自分たちの手で守り、自然の恵みを活用する――。活動のバトンが、受け継がれていきます。

　

　

学校の裏山ではシイタケも栽培されている

　

　

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