学習菜園 地域が支える（東京・世田谷区立八幡小学校）

　

　

　

　ブドウやリンゴ、サツマイモにカブ――。１年を通じて、野菜や果物を育てながら学べる学習菜園が、東京・世田谷区の小学校にある。子供たちは、地域の大人たちとも力を合わせて、学習に取り組んでいる。

（教育ネットワーク事務局　石橋大祐）

　

１年通じ 動植物と触れ合う

　

　「これは１か月前に植えた木です。なんで他の木と離してあるかわかる？」

　

　「大きくなるのにじゃまになるから！」

　

　小さなリンゴの苗木を囲んで、子供たちの元気な声が響き渡る。世田谷区立八幡小学校の学習菜園「八幡ファーム」で、毎週木曜日に見られる光景だ。約720平方メートルの敷地は学年ごとの区画に分けられ、サツマイモやナス、綿など、各学年の単元と関連づけながら植物を育てている。ほかにも、リンゴやミカン、ブルーベリーなどの果樹も、所狭しと枝を張る。

　

　

　この日菜園を訪れたのは、昨年、カブの栽培に取り組んだ２年生。生活科の授業で、菜園の植物についての理解を深めるのが目的だ。「また木曜日に来ていいですか？」と目を輝かせる子供たちに、「いつでもおいで」と、戸嶋英樹さんらが笑顔で手を振る。

　

　戸嶋さんらは、区民によるボランティア「ＹＭＯＡ（八幡みどりを応援する集まり）」のメンバー。果樹や野菜など、それぞれの持つ知識を生かしながら、子供たちの学びをサポートしている。この日の観察会では、大内邦彦さん、近藤文子さんら、他のメンバーも参加。それぞれの知識を子供たちにわかりやすく説明した。

　

リンゴの木復活目指しクラウドファンディング

　

　「ヒキガエルやニホントカゲを見たり、土を使って焼き物を作ったり......。都会の子供たちが自然と触れあう貴重な場所でした」。2003年から15年まで同小に勤務した坂井岳志さんが振り返る。現在も学校支援コーディネーターや、ＹＭＯＡのメンバーとして、子供たちと関わり続けている。

　

　

　菜園の中でひときわ立派に枝を張るリンゴの木は、1985年に長野県飯田市から贈られた。戦時中に同小の児童らが同市立丸山小学校に学童疎開した縁がきっかけだ。

　

　春には白い花を咲かせ、長年子供たちに親しまれてきた２本の木。ところが、うち１本が病気のため枯れてしまい、残る１本もカミキリムシによる空洞化が進んでいることがわかった。

　

　シンボルが失われてしまう前に、新しい苗木を購入するための資金を募ろうと、2022年度に６年生たちが模擬会社を作り、12月から23年１月にかけてクラウドファンディングに取り組んだ。地域住民の関心も高く、目標額は開始早々に達成。３月中旬に峯岸敦子校長が丸山小の中原秀樹校長を訪ね、近隣の農園などから苗木３本を購入することができた。

　

　「不思議な縁に驚いている。困っている人を受け入れた大先輩たちの懐の深さを、今の子供たちにも受け継いでもらいたい」と中原校長。今後はオンラインなどで八幡小との交流を深めていくつもりだ。

　

　

疎開が縁 長野・飯田市との交流も復活

　

　新年度が間近に迫った3月29日。５日前に卒業式を終えたばかりの６年生たちが、再び八幡ファームに集まった。峯岸校長が持ち帰った３本の苗木を植えるためだ。坂井さんらと力を合わせながらシャベルで土を掘り起こし、丁寧に苗木を植え終わると、農家から贈られたリンゴジュースで乾杯し、プロジェクトの達成を祝った。

　

　「伝統を受け継いで、次の世代に発展させることにつなげられたことがうれしい」。６年生による模擬会社の副社長を務めた男子が、誇らしげに汗をぬぐう。地域の大人たちに支えられて続いてきたファームの歴史に、子供たち自身の手で、新たな１ページが加わった。

　

　　

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