紀伊国屋書店新宿本店 アカデミック・ラウンジ

　紀伊国屋書店新宿本店（東京都新宿区）3階のオープンスペース「アカデミック・ラウンジ」が人気を集めています。本棚がずらりと並ぶ中に現れる約70平方メートルの空間です。いったい何が行われているのか。昨年12月に開かれたイベントに参加しました。

　この日は、ウルトラマンシリーズで知られる映画監督・八木毅さんと、人気アニメの脚本家・小林雄次さんが2人で執筆した児童向け小説「ナイト☆トレイン」（小学館ジュニア文庫）の出版記念トークショーが開かれていました。

　作品は、人々の願いをかなえる銀河鉄道を舞台にしたファンタジーです。会場には、ファンとおぼしき小中学生の姿もちらほら。最初は「子ども向けなのかなぁ」と感じました。しかし、イベントが始まるとそんな思いは吹き飛びました。

　「キャラ設定で意識したことは何ですか」。女の子からの質問に、八木さんが「特別に、企画書を見せちゃおうかな」と応じ、会場が沸きます。作者との距離が近く、臨場感があります。

　「面白いものは、大人にも面白くなければならない」と八木さん。さらに小林さんが「大人にも届く内容」と作品の紹介をすると、書店を訪れていた人たちが次々と足を止め、いつのまにか人だかりができていました。

　ラウンジは2022年11月に設けられ、毎週のように大学教授や映画監督らが、自身の著書について語ります。紀伊国屋書店営業企画部の佐藤雄介さんは「書店ならではの『出会い』を届ける空間です」と話します。

　

「アカデミック・ラウンジ」には、大学生や高校生が「選書」した本が飾られている。

　

　ネットショッピングでは、新しいものに出会いにくくなっています。立ち止まって、いつもとは違うものに目を向け、普段は関心のなかった本や考え方、人と出会う。一見、無駄にも見えるスキマのような場所が、出会いを日々生みだしているのだと実感しました。