［14］梅雨の味のジェラート

　学校の帰りに、横浜駅の西口地下街へ。有隣堂で雑誌をチェックし、気になっていた新刊を2冊買う。

　買ったばかりの本を小脇に抱えて自由通路を行くと、「あ、ちばさと！」と呼ばれた。振り返ると、卒業生の男子だ。たしか、もう二十代半ばになるはずだ。

「お、久しぶりじゃん！元気？」

「うん。まあまあ。それより、ちばさと、何かおごってよ」

平日の夕方なのに、彼はスーツ姿ではない。カバンも持っていない。服装が自由な会社で働いているのかな。それとも......。

　近くにあったジェラートの店へ行く。二人とも、大きめのカップに二種類のジェラートを盛りつけてもらうことにする。俺が「梅雨だから、梅雨っぽい味にしようかな」と、ストロベリーとイタリアンチョコレートを選んでも、彼は特に反応なし。ここは、「え？梅雨っぽい味なんて、あるの？」とか「それが梅雨の味？」とツッコミを入れてほしいところだったのに。

　ベンチに並んで座り、「仕事は？」「あんまり面白くない」と話しただけ。彼は彼の、俺は梅雨バージョンのジェラートを黙って食べた。

　これから渋谷へ行くという彼と別れるときに、俺は彼の顔をじっと見た。

「こうしてみると、まだ高校生に見えるよ。『なんで制服を着てこないんだ！登校時には制服着用だ！』って叱っちゃいそうだ」

　そう言うと、彼はようやく笑ってくれた。

　別れたあと、口の中に残るストロベリーの香りは、ほんの少し梅雨っぽかった。

今年は7月20日から夏休み。最初の週は、夏期講習「小論文を書こう」と「センター現代文に挑戦」を開きます。2週目には陸上部の合宿で新潟へ。頑張ります。みなさん、よい夏休みを！。