［17］いかに優れた道具でも...

　世界陸連が、規制すべきかの議論を重ねていた「厚底シューズ」が条件付きで容認された。使用していた選手もひと安心であろう。マラソンコースの変更もあり、この時期に様々なことが突発的に変わるのは困ったことだ。同じようなことが、これ以上起こらないでほしい。

　確かにスポーツの進歩は道具の進化と共にある。ちなみにわたしは、お神輿（みこし）を担ぐのが好きで、年に何度か担いでいる。お神輿の地下足袋も厚底のものがある。仲間うちでは「エアー」と呼ばれていて、実に担ぎやすい。お神輿を担ぐことがスポーツであるかは別として、道具は人の助けになる。

　そういえば地下足袋。わたしの小学校時代、運動会のかけっこやリレーで速い選手は、地下足袋を使っていた。わたしも道具に頼り地下足袋を親にねだったことがあった。

　当時は、騎馬戦・組体操と、なにかと裸足の競技が多かった記憶がある。かけっこも裸足で走っていた子もいた。そんな中、地下足袋は新兵器であった。地面に対する足の感触は裸足と同じであり、かつ底にはゴムの滑り止めがついている。そのため地面に自分の足の力を直接伝え、蹴ることができた。

　その地下足袋を使った結果はよく覚えていないが、実力相応のものであった。やはり、いかに優れた道具といえども、それを使う人間の実力次第ということだ。